La saison 2025-2026 s’est terminée par un échec pour le Tours Volley Ball. Leader de la saison régulière, le club a été éliminé dès les quarts de finale du championnat de France MSL et n’a pas atteint la finale de la Coupe de France. Il jouera la Ligue des Champions l’année prochaine, mais c’est la seule consolation d’un club qui vise beaucoup plus.
Pour être digne de ses ambitions, et enchaîner les titres, la direction vient donc d’annoncer un recrutement 5 étoiles. Grâce à un budget en hausse de 30% – de 2,4 à 3,2 millions d’€ – le TVB a notamment enrôlé un coach brésilien vainqueur du championnat avec Saint-Nazaire en 2024 mais surtout deux joueurs de l’équipe de France pour rejoindre Lucas Ramon : François Huetz et la star Earvin Ngapeth, 35 ans, jusqu’ici en poste à Fenerbahce, en Turquie.
« Ça fait quelques temps que ça trotte dans ma tête de revenir en France. Depuis les JO de Paris. J’avais besoin car j’étais à l’étranger depuis 2011 » expliquait ce jeudi 21 mai le joueur lors d’une présentation officielle à la presse et aux partenaires depuis l’Hôtel de Ville de Tours. Car même s’il a joué à Poitiers lors de la saison 2024-2025, le cadre de l’équipe de France n’y est resté que 3 mois. « Ça m’a donné plein de bonheur de voir le public français mais, là, j’ai envie d’être dans un projet à plus long terme et ça ne peut se faire qu’avec le TVB » assure celui qui a signé son 1er contrat pro à Tours après y avoir suivi sa formation.
Earvin Ngapeth signe pour deux ans à Grenon. De quoi l’emmener jusqu’en 2028 où il espère une sélection dans l’équipe de France qui disputera les JO de Los Angeles. « Ce n’est pas facile car des jeunes poussent derrière, mais c’est l’objectif » dit-il. En attendant, il vise des titres nationaux avec Tours et des performances en coupe d’Europe : « Peut-être pas le final four de Ligue des Champions mais on a l’équipe pour sortir de la première poule » promet-il.
Justement, cette équipe, il en sera le capitaine. Une première dans sa carrière. « J’ai eu besoin de réfléchir car ça engage plein de choses mais c’est un honneur ». Une suite logique, aussi, pour un homme qui reconnait « avoir toujours eu un rôle de leader ». « Pour la première fois de ma carrière, je vais être le plus vieux de l’équipe. Ça me donne un rôle de grand frère mais il ne faut pas que les jeunes soient impressionnés comme j’ai pu le vivre à Poitiers. Tout le monde doit être focus pour apporter sa pierre à l’édifice » estime Ngapeth.
Du côté du président du club, François Bruneau, « le club change de dimension. C’est un projet global ambitieux sur deux années. On sait que c’est compliqué d’exister sur la scène européenne face aux Italiens, aux Turcs ou aux Polonais mais on se donne les moyens pour bien figurer. » Une recherche de nouveaux partenaires est en cours, idem pour faire entrer de nouveaux investisseurs au capital. Car au-delà des joueurs, il faut aussi renforcer le staff d’encadrement. Un challenge de l’ombre, mais tout aussi essentiel.
Olivier Collet
