Les Grottes Pétrifiantes de Savonnières : un site unique à ne pas manquer

C’est un site unique en Touraine. Les Grottes Pétrifiantes de Savonnières vous promettent une visite exceptionnelle.    

Situées à proximité de Villandry et de son célèbre château, les Grottes Pétrifiantes méritent que l’on s’y arrête en effet. Ici, c’est une plongée dans tous les sens du terme qui vous attend. Une plongée dans l’histoire physique de la Terre et de la région. Une plongée au sens propre également puisque comme leurs noms l’indique, les Grottes sont souterraines.

Plongée dans l’histoire des lieux

Pour comprendre l’origine des Grottes Pétrifiantes il faut remonter à environ 100 millions d’années. A cette époque, que l’on appelle l’ère secondaire, une mer peu profonde recouvrait notre région. Cette mer a laissé comme sédiments des masses de craie qui, une fois à l’air libre, ont formé une roche dominante dans la vallée de la Loire : le Tuffeau. Cette pierre tendre, mais suffisamment dure, a été employée dans la construction des plus élégants Châteaux de la Loire. C’est ainsi par l’extraction du tuffeau à partir du XI et XIIème siècles que les grottes vont apparaître.

Progressivement envahies par l’eau les carrières ont été abandonnées par la suite et le temps a fait son œuvre avec l’écoulement naturel de l’eau qui a érodé et dessiné le calcaire par des stalactites, fistuleuses, stalagmites, draperies ondulées et dentelées, gours, colonnes, coulées de calcite…

En 1947, la découverte d’une deuxième grotte par trois spéléologues tourangeaux, ouvre la voie à l’ouverture du site à la visite. Ce sera le cas dès 1966, après quelques années d’aménagement.

Depuis, le public suit un cheminement artificiel dans la roche qui permet d’atteindre des salles où l’empreinte de l’ancienne exploitation du tuffeau est plus importante, et de rejoindre des salles où les cascades offrent au regard une calcite d’une pureté admirable. La deuxième grotte est également agrémentée d’une impressionnante et surprenante reconstitution de la faune préhistorique des ères primaire et secondaire. Pour clôturer la visite de cette œuvre de la nature, nous offrons aux visiteurs une dégustation de vin dans la salle aménagée à cet effet, au cœur même de la deuxième grotte.

Mais pourquoi pétrifiantes ?

A Savonnières, les eaux d’infiltration souterraines sont extrêmement chargées en carbonate de calcium. C’est dès le milieu du XIXème siècle que l’homme a su dompter ces eaux actives et abondantes pour développer un artisanat insolite dont seule la nature est l’instigatrice : la Pétrification. Pour y arriver, l’eau, chargée en calcaire, ruisselle lentement sur les objets déposés sous les cascades naturelles et les recouvre d’une calcite enrichie de cristaux de silice ce qui leur donne un aspect étincelant. Il faut environ 1 an de patience avant d’obtenir une couche de calcite suffisante. Et pendant cette année-là, il est nécessaire toutes les 3 semaines de tourner chaque objet pour que cette couche se régularise et pour que les détails soient conservés.

Ces eaux incrustent également de calcite des moules en gomme et réalisent d’impressionnants bas-reliefs, véritables œuvres d’art de la nature. Nous réalisons des moules en élastomère à partir de matrice en cuivre du XIXème siècle. Ces moules sont ensuite placés sous les cascades ruisselantes et le calcaire transporté par l’eau va alors se déposer dans les moindres détails des moules.

Tous les objets et tableaux produits dans les grottes pétrifiantes sont ensuite exposés, dans le musée et la boutique.

Infos pratiques

Les Grottes Pétrifiantes de Savonnières Villandry : 61 route des Grottes Pétrifiantes – 37510 Savonnières – Tél : 02 47 50 00 09

Site internet : https://www.grottes-savonnieres.com

Horaires :

Tarifs : Adulte : 7,60 € / Enfant (de 5 à moins 16 ans) : 5,50 € / Etudiant (sur présentation d’un justificatif) : 6,60€ / Handicapé adulte (sur présentation d’un justificatif) : 6,40 € / Handicapé enfant (sur présentation d’un justificatif) : 4,50 € (non accessible aux personnes en fauteuil roulant)