Le 14 février tous les restaurants feront le plein pour la Saint-Valentin, et le Pot au Feu Géant de Tours espère bien faire de même, autant pour les ventes de barquettes à emporter que sur les tables du banquet des Halles qui peuvent accueillir 450 personnes en simultané.
Imaginé au milieu des années 90 pour soutenir les Restos du Cœur, l’événement fête ses 30 ans en 2026 et il veut se donner les moyens de battre un nouveau record de recettes après deux années fastes : 31 478€ en 2024, 33 455€ en 2025… « et on espère 35 000 cette année » soulignent les responsables de l’association pour qui 1€ récolté correspond à 1 repas complet à offrir à une personne démunie. « On en sert 1,6 million par an en Indre-et-Loire, donc ce n’est pas négligeable » nous dit-on.
Afin de réussir cet objectif, l’événement dispose d’un nouvel atout de taille : les différentes portions ne seront plus mitonnées dans la vieille cuisine centrale des Fontaines à Tours-Sud mais dans les installations flambant neuves de la Rue de Suède, à Tours-Nord. « On devrait pouvoir dépasser les 5 000 parts » espère l’adjointe au maire en charge de l’alimentation, Alice Wanneroy.
Dans la semaine précédant la distribution du repas solidaire, 1 tonne de bœuf et 2,5 tonnes de légumes passeront entre les mains de la cinquantaine de salariés de la cuisine centrale. « Ils prennent de leur temps en plus de leurs missions habituelles pour les cantines » rappelle la municipalité. Et cette année il y aura un allié de choix pour la préparation : le chef deux étoiles Michelin Christophe Hay, propriétaire de l’hôtel-restaurant Fleur de Loire de Blois (qui donnera lui-même près de 400kg de bœuf, des agrumes et des herbes).
« Je suis content de faire enfin des choses avec la ville de Tours. Pendant longtemps je n’ai pas pu y venir car mon papa (qui était boucher) était hospitalisé à Trousseau et qu’il est mort ici » explique le grand cuisinier qui rappelle que son engagement pour les Restos du Cœur a débuté dès son installation en 2014, notamment avec des repas de Noël pour les SDF, en parallèle d’autres actions caritatives contre le cancer.
« Les années Coluche m’ont marqué, et je vois que les Restos ont de plus en plus besoin de nous » commente-t-il encore. Le bœuf qu’il donne viendra de sa propre exploitation. Et il a aussi adapté la célèbre recette du pot au feu, lui adjoignant notamment 3 agrumes dont il est fan : la lime rouge du Costa Rica (un citron rouge), le combawa « pour aller chercher une note de citronnelle » et du cédrat « pour la douceur et le parfum ». Les portions végétariennes seront, elles, agrémentées de pois chiches « qui ne va pas bouger à la cuisson ».
Vendu 6€ seul, ou 10€ en menu, le Pot au Feu Géant de Tours sera disponible aux Halles ainsi que sur les marchés Coty, Beaujardin et Fontaines le samedi 14 février. On peut réserver sa part en amont dès ce mardi sur Internet car la rupture de stock n’est pas exclue.
Olivier Collet
