Une cinquantaine d’artistes, artisans ou brocanteurs qui exposent gratuitement… Un café avec des produits locaux… Des concerts, du théâtre… Voilà ce qui vous attend dès ce samedi 26 avril aux Courants d’Arts, Rue Jules Favre à Tours. Installé dans l’ancien Palais du Commerce, bâtiment construit à partir du XVIIe siècle, ce lieu hybride va énormément faire parler de lui dans les prochains mois.
Le projet est porté par l’association Les Courants d’Arts qui a ouvert un premier lieu à Beaulieu-lès-Loches en 2024 : une galerie permanente pour exposer essentiellement des artistes et artisans locaux afin de leur offrir un lieu de diffusion, et des perspectives de ventes. Avec 70 adhérents et 12 000 personnes accueillies en 8 mois c’est un succès. De quoi donner envie d’aller plus loin. Le fondateur Clément Mignet s’est donc rapproché du Conseil Départemental d’Indre-et-Loire pour monter une structure similaire en plein centre historique de Tours.
« Comme nous fonctionnons sans subventions, nous avons pu accélérer les démarches en signant simplement un contrat de location » explique Clément Mignet qui s’est engagé pour un an.
Monté en 3 mois, le projet réunit essentiellement des personnalités tourangelles : bijoux céramiques, vêtements historiques, peintures, sculptures, meubles… Ce sont des objets très diverses qui parsèment l’ancien bureau du président de la Chambre de Commerce et d’Industrie, ou encore l’ancienne salle d’audience du Tribunal de Commerce. De l’art contemporain au milieu des décorations historiques. Il y a même des plantes stabilisées, une girafe géante ou un jeu d’échec de 2m50 de long qui a demandé 3 ans de travail.
« C’est un lieu incroyable mais qui est peu ouvert au public alors quand j’ai su que c’était possible de l’occuper je n’ai pas hésité » explique encore Clément Mignet. Les œuvres seront accessibles en visite libre du mercredi au dimanche de 10h à 19h… et presque tout s’achète, avec des premiers prix autour de 10€ jusqu’à 20 000€ pour les pièces maîtresses. Mais beaucoup d’objets sont proposés à moins de 100€, et moins de 500€ pour des créations d’artistes renommés comme des sculptures de Jean-François Sueur et de Jérôme Garreau.
En parallèle, Les Courants d’Arts propose un bar baptisé Le Comptoir des Arts, ouvert jusqu’à 22h30 les mercredis et dimanches, jusqu’à 0h30 du jeudi au samedi. Une terrasse d’une trentaine de places au milieu d’une cour pavée, avec de magnifiques œuvres d’art autour de soi. Un site géré par l’entreprise So Sweet, dans l’esprit de ce qu’on pouvait trouver à la Clinique du Street Art en 2023/2024 près de la cathédrale : un bar avec des produits locaux, de la petite restauration assurée par le Café Paula de la Rue Charles Gille, des jeux de société, de quoi occuper les enfants… et un programme culturel.
Dès le 17 mai, et jusqu’en octobre, concerts, spectacles de danse, pièces de théâtre ou matchs d’impro seront proposés en soirée au 4 bis Rue Jules Favre… et ce toujours gratuitement, le financement étant assuré par les consommations du bar. « L’idée c’est que les gens qui découvrent le lieu restent un peu » note Amandine Lopes qui a en charge la gestion de cette 2e activité. Une grande soirée est notamment prévue le 21 juin pour la Fête de la Musique.
A noter enfin que le site sera en évolution permanente avec de nouvelles expositions tous les mois, voire tous les 15 jours. Et de nouvelles présentations d’œuvres au fil des ventes. De quoi donner envie de repasser, comme ça se fait déjà à Beaulieu-lès-Loches : « Certaines personnes viennent très régulièrement » souligne Clément Mignet.
Olivier Collet
Pour sa première journée, Le Comptoir des Arts organise un vernissage à 18h30 ce samedi avant l’inauguration officielle le jeudi 22 mai.
