La SNCF possède des gares, des centres de maintenance, des espaces de stationnement pour les trains… Mais pas que. Ce mardi 5 mai, l’entreprise ferroviaire a annoncé sa participation à l’achat d’un vaste terrain à Sonzay, au nord de Tours. Un site de 62ha acquis avec deux autres sociétés dans le but de produire 100 Giga Watt / Heure d’électricité par an via des panneaux solaires.
100Gw/h ? C’est ce qu’il faut pour faire circuler tous les trains sur 8 lignes TER Rémi et Rémi Express (Orléans – Paris, Bercy – Nevers, Paris-Montparnasse – Chartres, Orléans – Tours, Paris-Montparnasse – Le Mans, Paris Austerlitz – Tours, Paris Austerlitz – Nevers et Bourges – Paris Austerlitz). Soit les axes les plus fréquentés de la région (sachant que les autres fonctionnent pas mal au diesel comme Tours – Loches ou Tours – Chinon en Indre-et-Loire).
Ce n’est pas la première fois que la SNCF investit dans ce type de projet. Elle a même une filiale dédiée : SNCF Energie. Son but est de maîtriser son approvisionnement en électricité dans un contexte de hausse des prix de l’énergie, et de tensions sur l’approvisionnement. Ainsi, depuis 2018, la compagnie ferroviaire a déjà sécurisé 20% de ses besoins soit 1 100Gw/h d’électricité par an. Du coup, « SNCF Voyageurs bénéficie d’un prix quasi fixe de l’électricité issue de ces centrales, ce qui la rend moins dépendante de la volatilité des prix du marché » argumente l’entreprise.
Baptisé Les Champs Solaires de Touraine, le site de Sonzay remplacera une friche agricole et comportera au total des panneaux solaires sur 200ha pour une production électrique de 166Gw/h par an. Cela représentera aussi « un levier économique important pour le territoire, notamment grâce aux retombées fiscales pour les collectivités locales et publiques estimées à 700 000 €/an (communes, communauté de communes, département)« argumentent les promoteurs.
Le projet doit être finalisé pour 2027. En parallèle, les plans prévoient aussi la construction d’un centre artistique, culturel et pédagogique : le Solar Museum.
A défaut d’avoir des éoliennes – un cas unique en Centre-Val de Loire – la Touraine se laisse donc tenter par le solaire, avec par exemple une autre inauguration récente par TotalEnergies au sud de Tours à Sorigny, pour produire à terme 4Mw/h d’électricité par an. Mise en service annoncée pour novembre. On voit aussi les panneaux photovoltaïques se développer en ville, comme sur le Palais des Sports de Tours il y a quelques mois.
